Profesor, escritor y propagandista del espiritismo kardeciano. Fue discípulo de Allan Kardec (1804-1869), cuyo espíritu, supuestamente, inspiró buena parte de su obra. Se le reconoció como su sucesor en el papel de patriarca del movimiento y se le llamó el Apóstol del espiritismo francés, así como la Pluma de Oro del Espiritismo por la calidad literaria de sus obras. 
Hijo de Joseph Denis, oficial de pedrería, y Anne-Lucie, hija de un campesino. Aunque inició los estudios básicos en Estrasburgo, a donde se había trasladado la familia, Denis suspendió la escuela para ayudar a su padre en el pulido de monedas, una vez habiéndose mudado a Burdeos. Pese a los continuos cambios de residencia, Denis seguía cursos y se preparaba de forma autodidacta. A los dieciocho años leyó el Libro de los espíritus y desde ese momento se consagró al estudio y la práctica de la doctrina. Conoció a Kardec en la ciudad de Touraine, a donde había llegado para reunirse con los espiritistas del lugar. Volvió a encontrarse con él en 1867¹. 
En 1870, durante la guerra franco-prusiana, Denis se unió al 26º Cuerpo del Ejército. Al siguiente año, retomó las prácticas espiritistas. Al terminar la guerra, Denis regresó a su casa y asumió la cabeza de la familia, debido a la enfermedad de sus padres. En esta época inició sus actividades como orador y se reintegró a la Logia Masónica de los Demófilos, en la que había recibido la iniciación en 1869, pero la abandonó quince años después por no estar de acuerdo con la corriente materialista que empezó a ganar espacio en la francmasonería.² En 1880 se unió a la Liga de la Enseñanza (Ligue d'Enseignement) fundada en 1866 por el profesor, periodista y francmasón Jean Macé (1815-1894), de la que se convirtió en orador relevante, lo que lo llevó a obtener cierta reputación filosófica entre la sociedad intelectual de la época y a convivir con personajes como el periodista y político socialista Jean Jaurés (1859-1914) y el astrónomo Camille Flammarion (1842-1925).³  
Denis presidió los dos congresos espiritistas de París de 1900 y 1925, este último organizado por el editor espiritista Jean Meyer (1855-1931), quien imprimiría todas las obras de Denis,⁴  entre las que se encuentran: Después de la muerte (d'Apres la Mort, 1890); Cristianismo y espiritismo (Christianisme et spiritisme, 1898); En lo invisible (Dans l'Invisible, Spiritisme et Mediumnité, 1903); El problema del ser y del destino (Le Problem del'Etre et de la Destinée, 1905); El gran enigma (La Grande Enigme, 1911); Juana de Arco, médium (Jeanne d'Arc Medium, 1912); El más allá y la supervivencia del ser (L'Au-de là et la Survivance del'être, 1913); El mundo invisible y la guerra (Monde Invisible et la Guerre, 1919); El genio céltico y el mundo invisible (Genie Celtique, et le Monde Invisible, escrito bajo la influencia del espíritu de Kardec y publicado póstumamente en 1927).⁵ 

A diferencia de Kardec, quien se mostró conciliador con la Iglesia católica, Denis llevó los postulados espiritistas al extremo contrario, de modo que mantuvo una posición abiertamente anticatólica, negando, por ejemplo, la divinidad de Jesús y reduciendo el papel de los profetas al nivel de médiums.⁶

Todas las obras de Leon Denis están traducidas al español y se encuentran en el acervo digital de la Sociedad Espírita Central. En México se consigna la publicación de Después de la muerte. Sus bases científicas y experimentales sus consecuencias morales, traducido del francés por Ignacio Mariscal (1829-1910), quien firmó el prólogo, fechado en 1892, con el pseudónimo "Un mexicano" y que fue vuelto a publicar en el país por la Editorial Orión en 1955.

Dra. Dulce Adame González