El 27 de febrero de 1976, tras el retiro de España del territorio del Sahara Ocidental, en un proceso fallido de descolonización, fue proclamada por el Frente Polisario (Frente Popular de Liberación de Saguia al Hamra y Río de Oro) la República Árabe Saharaui Democrática (RASD). En 1975, tras a un acuerdo tripartito (España-Marruecos-Mauritania) que contravenía el compromiso de descolonización del Sahara Occidental contraído ante la ONU en 1967 y en el cual el pueblo saharaui estaba representado por el Frente Polisario, España se retiró dejando el territorio en disputa. En 1979 Mauritania devolvió a la RASD la porción del territorio que le había sido adjudicada en dicho acuerdo. En septiembre de ese año México reconoció formalmente a la RASD. Hoy el 65% del territorio saharaui se encuentra bajo ocupación de Marruecos, tras una estrategia que se conoció como la “marcha verde”, por la cual el rey de Marruecos Hassan II llevó a su población desarmada a ocupar ilegalmente el territorio saharaui. Desde 1980 Marruecos comenzó la construcción de un muro minado de 2720 km de longitud que impide el retorno de los saharauis a sus tierras. En el exilio, los miembros del Polisario, administran la República desde los campos de refugiados. Desde 1991, cumpliendo el compromiso de deponer las armas, los saharauis esperan la realización del Referéndum de autodeterminación, desde entonces postergado por Marruecos.

En esta sección profundizaremos en las formas políticas de la república en el exilio.